Qu’est-ce que l’ocytocine ?

L’ocytocine est une hormone fabriquée par l’hypothalamus, la partie du cerveau qui contrôle les fonctions biologiques comme le rythme cardiaque, la température corporelle et la digestion. Elle joue un rôle essentiel dans les interactions sociales. L’ocytocine gère des aspects essentiels du comportement humain et des systèmes reproductifs masculin et féminin, tels que le travail, l’accouchement et la lactation. À partir de l’hypothalamus dans le cerveau, l’hypophyse postérieure stocke et libère l’hormone dans la circulation sanguine.

Qu’est-ce que l’ocytocine ?

Les niveaux d’ocytocine jouent un rôle énorme dans l’envoi de messages chimiques au cerveau concernant des informations sociales importantes telles que …..

la confiance
le lien parent-enfant
l’attachement romantique
l’excitation sexuelle
la reconnaissance
Les personnes qui ont reçu de l’ocytocine connaissent…

une augmentation de la sociabilité
une diminution de la douleur
une meilleure communication humaine

Quels sont les effets de l’ocytocine ? A quoi ressemble un faible taux d’ocytocine ? Comment peut-on augmenter le taux d’ocytocine ?

L’ocytocine et le cerveau social

L’hormone ocytocine régule l’apprentissage à partir des interactions sociales. Au cours des 30 dernières années, de nombreuses données ont mis en évidence le rôle central de l’ocytocine dans divers comportements sociaux. L’ocytocine module l’amygdale, améliorant la reconnaissance sociale, favorisant l’apprentissage social chez les personnes en bonne santé et réduisant l’attention portée aux signaux sociaux dangereux et menaçants.

Les voies cérébrales par lesquelles l’ocytocine régule le fonctionnement social sont les suivantes :

Les systèmes sensoriels : Nous apprenons socialement par des indices olfactifs, ce qui signifie que les informations que nous obtenons de notre nez lorsque nous captons des odeurs peuvent expliquer la relation entre l’ocytocine et l’activité des régions du cerveau, comme le bulbe olfactif. Si les chercheurs ont constaté ce phénomène chez les rongeurs, il est prouvé que l’homme possède également ce mécanisme exact.
Les circuits limbiques : L’ocytocine, substance chimique du cerveau, réduit la réaction de peur en diminuant l’activité de l’amygdale, qui est contrôlée par des cellules de l’hypothalamus. Cela diminue les comportements de peur comme le gel et améliore la reconnaissance sociale.
Apprentissage social : Les substances chimiques que sont l’ocytocine et la sérotonine dans le cerveau aident le cerveau à apprendre des interactions sociales en travaillant ensemble dans la zone du cerveau appelée le noyau accumbens.

Mythes et idées fausses sur l’ocytocine

L’ocytocine est souvent surnommée « l’hormone de l’amour ». Un chercheur a examiné cette affirmation et a découvert de nombreux mythes et lacunes dans la connaissance des fonctions de l’ocytocine.

Mythe n° 1 : l’ocytocine est une hormone « féminine

La molécule d’ocytocine ayant été identifiée pour la première fois comme une hormone reproductrice féminine, elle est souvent stéréotypée comme une hormone exclusivement féminine. Or, il s’avère que les corps masculins et féminins créent et distribuent cette hormone différemment !

Mythe n° 2 L’ocytocine est une hormone « anti-stress ».

Bien que l’ocytocine soit connue pour diminuer les hormones du stress, des expériences et des réactions négatives comme les traumatismes peuvent avoir un impact sur les qualités anti-stress de l’ocytocine. Les chercheurs notent que « l’histoire sociale d’un individu peut modifier le seuil de réponse à l’ocytocine, à la vasopressine et à d’autres molécules liées au stress. »

Mythe n°3 L’ocytocine est « l’hormone de l’amour maternel ».

Bien que l’ocytocine favorise les formes physiques intimes de soins et de socialité lorsqu’il s’agit d’actes tels que l’alimentation et la création de liens avec les nourrissons, les chercheurs ont découvert que chez des souris génétiquement mutantes, les soins maternels se poursuivaient même en l’absence d’ocytocine.

Le frère oublié de l’ocytocine : La vasopressine

Saviez-vous que l’ocytocine a une molécule sœur souvent oubliée ? La vasopressine a été découverte en 1953, en même temps que l’ocytocine ! Ces substances chimiques du cerveau collaborent avec le système immunitaire pour assurer le bon fonctionnement de nos fonctions biologiques et sociales. La vasopressine est très similaire à l’ocytocine en termes de structure chimique. Elles ne diffèrent que par deux acides aminés, que l’on peut voir en rouge ci-dessous.

L’ocytocine et la vasopressine ont évolué à partir du même peptide ancestral, ce qui les rend structurellement et fonctionnellement interdépendantes. Elles ne diffèrent que légèrement dans l’augmentation et la diminution de tous les comportements sociaux et fonctions biologiques.

L’ocytocine augmente au cours de ces processus sociaux : contact social, formation de la préférence pour un partenaire, création de couples et de liens sociaux, relaxation et bien-être, reproduction et comportements sexuels, traitement sensoriel, processus et fonctions de la mémoire. Une diminution de l’agressivité (principalement chez les femmes), de l’anxiété et du stress peut être constatée lorsqu’on examine l’ocytocine dans le cerveau et le corps.

La vasopressine augmente au cours de ces processus biologiques et sociaux : comportements sociaux positifs, sélection du partenaire, formation de l’attachement social, comportements territoriaux (principalement chez les mâles), attraction, pression sanguine, comportements sexuels, récompense et traitement limbique, attention, apprentissage, mémoire, régulation sympathique et parasympathique. Une diminution de l’anxiété est constatée lors de l’examen de la vasopressine dans le cerveau et le corps.

La vasopressine joue un rôle important dans la création de liens affectifs chez les hommes. L’ocytocine et la vasopressine sont impliquées dans des comportements masculins tels que la formation de couples, le comportement sexuel et la paternité !

La vasopressine joue un rôle important dans la création de liens affectifs chez les hommes. L’ocytocine et la vasopressine sont impliquées dans des modèles de comportement masculin tels que la formation de couples, le comportement sexuel et la paternité !

FAQ sur l’ocytocine

Pourquoi l’ocytocine est-elle appelée la drogue de l’amour ?

L’ocytocine est appelée « drogue de l’amour » ou « hormone de l’amour » en raison de son augmentation lorsque des personnes nouent des relations intimes étroites. Dans une étude récente, 71 hommes et femmes en bonne santé ont reçu de l’ocytocine en spray nasal, ont attendu deux semaines, puis ont reçu un placebo. Les chercheurs voulaient voir comment l’ocytocine affectait l’évaluation sociale de leurs propres caractéristiques et de celles des autres dans les relations intimes, comme la confiance et la proximité. Voici ce qu’ils ont trouvé :

Il y avait une augmentation induite par l’ocytocine dans l’évaluation positive des caractéristiques des relations intimes de chacun.

Il n’y avait pas d’augmentation induite par l’ocytocine dans l’évaluation positive des caractéristiques des relations intimes des autres !

Cette étude apporte des preuves supplémentaires du rôle médiateur de l’ocytocine dans la cognition sociale, notamment en ce qui concerne les caractéristiques des relations amoureuses.

Que ferait l’ocytocine à un homme ?

Chez les hommes, l’ocytocine régule divers processus biologiques et sociaux, comme le comportement alimentaire :

L’ocytocine incite les hommes à manger moins ; une étude a montré que les hommes à qui l’on administrait l’hormone présentaient un apport calorique réduit.

Le spray nasal d’ocytocine augmente le taux de testostérone et diminue l’agressivité.

Les résultats d’une étude publiée dans le Journal of Psychopharmacology montrent que l’ocytocine régule le traitement des émotions chez les participants masculins en bonne santé.

Les chercheurs ont constaté que lorsque les hommes sont confrontés à des environnements sociaux nouveaux ou changeants, l’ocytocine altère leur capacité à s’adapter aux changements en matière de risque et d’incertitude.

Quel est l’effet de l’ocytocine sur les émotions ?

L’ocytocine régule les processus sociaux chez l’homme, y compris les émotions :

L’ocytocine réduit l’attention portée aux émotions sociales négatives, inhibant le comportement social lié au retrait.

Une autre étude suggère que l’ocytocine améliore le traitement des visages émotionnels !

Les chercheurs qui étudient la neurobiologie du vieillissement émettent l’hypothèse que l’ocytocine facilite la reconnaissance des émotions en améliorant la neurotransmission dans le groupe qui reconnaît le moins bien les émotions.

Que signifie un taux élevé d’ocytocine ?

Les niveaux élevés d’ocytocine se retrouvent principalement chez les femmes ou les personnes qui sont parents :

Les chercheurs ont examiné des femmes à travers leur durée de vie et ont constaté que les niveaux d’ocytocine étaient plus élevés chez les femmes enceintes et les femmes subissant des traitements de fertilité que chez les femmes ayant leurs règles.

Les chercheurs ont noté que les phases du cycle menstruel peuvent avoir un impact sur les niveaux d’ocytocine chez les femmes.

Les parents et les grands-parents ont généralement des niveaux d’ocytocine plus élevés.

L’ocytocine est également connue sous le nom d' »hormone de l’attachement » car elle joue un rôle important dans le développement de l’attachement déclenché par les interactions et les contacts précoces entre les nourrissons et leurs parents.

Que se passe-t-il lorsque le taux d’ocytocine est faible ?

De faibles niveaux d’ocytocine peuvent indiquer des conditions particulières et diminuer l’empathie :

Les personnes du spectre autistique présentent généralement des niveaux d’ocytocine plus faibles.

Les chercheurs notent que les personnes qui luttent contre des troubles importants de l’alimentation ont un faible taux d’ocytocine.

Les personnes qui présentent des symptômes dépressifs et anxieux sont plus susceptibles d’avoir un faible taux d’ocytocine.

Une étude de 2016 a révélé que les personnes souffrant d’affections entraînant de faibles niveaux d’ocytocine obtenaient de moins bons résultats dans les tâches d’empathie.

L’ocytocine est une hormone de soutien de la cognition sociale humaine libérée en réponse aux indices sociaux. Par exemple, le taux d’ocytocine augmente lorsque vous voyez une personne qui vous est chère. Lorsque vous êtes isolé socialement pendant de longues périodes, votre taux d’ocytocine diminue.

L’ocytocine est essentielle pour promouvoir le comportement social en augmentant la confiance entre les personnes et en réduisant l’anxiété liée aux relations personnelles. Par exemple, on a constaté des niveaux d’ocytocine plus élevés chez les personnes mariées ou engagées dans une relation à long terme que chez les célibataires.

En outre, il a été démontré que l’ocytocine augmente le regard, ce qui peut être essentiel pour maintenir des relations étroites avec les autres. Il existe également des preuves que l’ocytocine améliore la mémoire des visages. Cela suggère que cette hormone peut nous aider à nous souvenir des personnes que nous aimons.

6 façons scientifiquement fondées d’augmenter l’ocytocine

Le simple toucher stimule l’ocytocine et est lié à nos expériences précoces de nourrissons qui s’attachent à nos soignants. Les chercheurs appellent l’ocytocine le « peptide qui lie », car elle est liée à notre dynamique évolutive prosociale en tant que premiers humains. Cette dynamique est à l’origine de notre tendance à adopter des comportements sociaux uniques, comme le contact visuel et les baisers, et de notre capacité de mémoire sociale.

Il existe plusieurs façons d’augmenter l’ocytocine.

Établir un contact visuel réciproque

Le contact visuel est un moyen infaillible d’augmenter l’ocytocine. Lorsque vous établissez un contact visuel avec quelqu’un, l’ocytocine est libérée et se lie à des récepteurs dans votre cerveau, créant des sentiments de confiance et de plaisir.

Regarder brièvement quelqu’un, puis détourner le regard
Regardez-la à nouveau
Si la personne vous regarde à nouveau, cela peut signifier qu’elle est prête à s’engager.
Vous avez besoin d’être plus à l’aise pour établir un contact visuel ? Il existe une astuce de repérage social pour cela ! Au lieu de regarder directement dans les yeux des gens, regardez leurs sourcils ; l’autre personne et votre cerveau ne verront pas la différence.

Parlez aux bonnes personnes

Vous est-il déjà arrivé de rester longtemps sans parler à personne et de vous sentir triste ? C’est parce que l’isolement social est directement lié à une mauvaise santé mentale. Parler aux gens est un excellent moyen d’augmenter la production d’ocytocine. Voici quelques conseils rapides, étayés par des recherches, pour vous aider :

Évitez de vous fier aux textos, aux courriels ou aux messageries instantanées. La parole humaine a tendance à augmenter le niveau d’ocytocine dans l’urine des participants à l’étude. Les participants ont été comparés à des personnes qui s’envoient des messages instantanés, et ils n’avaient pas d’ocytocine et présentaient au contraire des niveaux élevés de cortisol, qui est une hormone du stress.

Pratiquez l’art unique de raconter des histoires. Raconter des histoires, que ce soit en lisant un livre ou de mémoire, est un excellent moyen d’augmenter la production d’ocytocine chez soi et chez les autres. Une étude récente a révélé qu’un seul événement de narration pour les enfants hospitalisés augmentait l’ocytocine et diminuait la douleur et le stress !
Il y a une raison pour laquelle vous pouvez être tenté de faire des commérages : elle est liée à notre système de survie évolutif et à notre fonctionnement social. Tout au long de l’histoire, les commérages ont permis d’établir des normes de groupe, de punir les intrus, de développer des liens sociaux et de réguler l’influence sociale par le biais de systèmes sociaux. Bien qu’il s’agisse d’un comportement social omniprésent mais négatif, les participants qui commèrent par rapport à ceux qui se sont engagés dans une conversation simple et émotionnelle sans commérage avaient des niveaux d’ocytocine plus élevés.

Nouez des relations authentiques

L’ocytocine est liée au développement et au maintien des relations interpersonnelles en atténuant le stress et en améliorant la reconnaissance des émotions, l’empathie, la coopération et la synchronisation sociale.

Les gens parlent souvent de l’importance d’avoir des amis et des relations proches. Cependant, la vérité est qu’il n’y a pas de règles qui disent combien d’amis ou de relations intimes vous devriez avoir, il est donc essentiel de trouver le type et la quantité qui vous conviennent et de vous concentrer pour en profiter.

Voici quelques conseils pratiques pour former et entretenir tous les types de relations :

Soyez honnête avec vous-même sur le type de relations que vous souhaitez.
Ne faites pas semblant, soyez vous-même !
Sachez clairement ce que vous attendez d’une relation.
Ne supposez pas que les gens savent ce que vous ressentez pour eux.
Tu n’es pas obligé d’être l’ami de tout le monde.
Les personnes qui t’acceptent tel que tu es apprécieront plus que tout ton honnêteté, ta sincérité et ton ouverture.

Utiliser le toucher social

Lorsque vous donnez ou recevez du toucher, votre corps vous récompense pour avoir établi des liens sociaux, vous aidant ainsi à mieux former et maintenir des liens avec les autres.

Saviez-vous qu’au Royaume-Uni, les maternités sont tenues de veiller à ce que tous les nouveau-nés soient en contact peau à peau avec leur mère après la naissance ? C’est notre première expérience de l’ocytocine induite par le toucher. Le contact peau à peau entre les parents et les bébés augmente l’ocytocine et favorise le développement de la relation parent-enfant.

Voici deux conseils, étayés par la recherche, pour vous aider à augmenter l’ocytocine par le toucher.

Vous êtes privé de contact et vous vous sentez déprimé ? Offrez-vous un massage ! Une étude de l’UCLA a révélé que, par rapport à un groupe témoin, les participants ayant reçu un massage avaient des doses plus élevées d’ocytocine dans le sang et des niveaux plus faibles d’hormones de stress.

Ne refusez pas un câlin ou une poignée de main ! Toute forme de stimulation tactile peut augmenter instantanément la production d’ocytocine.

Faites des câlins avec un compagnon

Les chercheurs ont découvert que le toucher peut agir comme une barrière, « tamponnant » les effets négatifs du stress sur la santé.

Faire des câlins et se blottir contre quelqu’un sont des processus sociaux évolutifs qui régulent la température de notre corps et augmentent la production d’ocytocine. Les câlins nous aident à rester au chaud à l’extérieur comme à l’intérieur !

Prenez votre chat ou votre chien si vous n’avez pas d’humain à câliner. Des propriétaires de chats ont fait examiner leur taux d’ocytocine après avoir interagi avec leurs compagnons félins. Lorsque les propriétaires de chats étaient approchés par leurs chats et qu’ils se livraient à des caresses positives, leur taux d’ocytocine augmentait !

Faites de l’exercice régulièrement

Saviez-vous que l’exercice physique fait augmenter l’hormone de l’amour, l’ocytocine, dans votre corps ? Des chercheurs ont demandé à 96 personnes de participer à une course à pied, ont mesuré le taux d’ocytocine dans leur sang avant et après la course et ont constaté une légère augmentation.

Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique ont montré une plus grande production d’ocytocine en réponse à l’exercice physique que les personnes non autistes.

Les exercices intenses ou à fort impact sont les meilleurs pour augmenter l’ocytocine :

Courir un marathon augmentera davantage l’ocytocine qu’un simple jogging. Si vous êtes un coureur
Les cyclistes produisent plus d’ocytocine lorsqu’ils pédalent jusqu’à épuisement.
Les adeptes des arts martiaux produisent plus d’ocytocine lorsqu’ils pratiquent le grappin au sol que lorsqu’ils s’entraînent à coups de poing et de pied.

Veuillez noter que le contenu de ce site web ne doit pas être considéré comme un avis médical professionnel. Il est toujours préférable de consulter un médecin pour toute question ou préoccupation concernant votre santé physique.

Il est difficile de croire qu’une si petite hormone puisse avoir un impact aussi important. Pour rappel, l’ocytocine est une hormone peptidique qui gère des aspects essentiels de la vie humaine comme l’accouplement, l’accouchement et la lactation.

Des niveaux élevés d’ocytocine sont courants chez les femmes, les parents et les grands-parents. De faibles niveaux d’ocytocine peuvent indiquer une anxiété, une dépression et un manque d’empathie. L’ocytocine est liée au développement et au maintien des relations interpersonnelles en atténuant le stress et en améliorant la reconnaissance des émotions, la compassion, la coopération et la synchronisation sociale.

Voici trois façons simples d’augmenter la production d’ocytocine :

Ayez une conversation vocale avec une personne qui vous fait vous sentir en sécurité. Essayez de lui raconter une histoire.
Le contact visuel augmente l’ocytocine instantanément
Le toucher, sous forme de câlins, de poignées de main ou de massages, est un moyen sûr d’augmenter la production d’ocytocine.